【今日のにゃんこタイム～○○さん家の猫がかわいすぎる Vol.70】

　クスっと笑える行動で心を和ませてくれる猫ちゃんは多いですが、nekono_uzukiさん（@nekono_uzuki）宅では愛猫のエマちゃんが真剣白刃取りに挑戦！


　寄り目になりながら、割り箸をぎゅっと掴む姿にキュンとさせられます。

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　エマちゃんは、もともと木材を噛むのが大好き。そのため、飼い主さんたちは木製の家具を減らしてきたほどです。


　そんな中で、エマちゃんが興味を持ったのが割り箸だったのです。

「妻がたまたま買ってきた弁当についていた割りばしが目についたようです。箸にじゃれついたので左右に振って遊んだところ、真剣白刃取りを決められました（笑）」

　好奇心旺盛なエマちゃんは、タンスや引き出しなどのチェックも日課にしており、開けると必ず中へイン。

　しかし、実はちょっぴりビビリなところもあり、玄関のチャイムが鳴ると、一目散に逃亡するのだそうです。意外なギャップを知ると、無邪気な姿を見られる飼い主さんがますます羨ましくなってしまいます。


　エマちゃんは、ブリーダーさんから譲り受けた子でした。


「我が家には先住猫のうづきがいましたが、私と妻の帰りが遅く、いつも1匹でお留守番。帰宅後にすり寄っては嬉しそうにしていたので、寂しいのかと思い、もう1匹迎えることにしました」

　奥さんの希望により、短足のマンチカンを家族に迎えようと思い、ネットで探していたところ、出会ったのがエマちゃんです。

「私が一目惚れしてしまい、家族に迎え入れました」

　ブリーダーさんのところにいた時からアクティブだったエマちゃんは、飼い主さん宅でも持ち前の性格を披露。まったく警戒せず、初日から暴れまわっていました。


「今では、ママが大好き。ママが『ミー』というと同じように鳴き返しますし、何をしている時もストーカーのようにつきまとっています。とにかく、くっつき虫です（笑）私の胸の上で眠ることもあります」



　この愛しい命を守りたい――。そう思っているからこそ、飼い主さんは猫種を踏まえた配慮を行い、健康を維持しています。

「かかりつけ医から、マンチカンは心臓疾患の子が多いと聞いたので、エコーとレントゲンを行いました。あと、短足なので、高いところからあまり飛び降りさせないようにしています」


　エマちゃんの元気は、家族のサポートによって守られているのです。

　エマちゃんを迎えるきっかけとなってくれた先住猫うづきちゃんは、飼い主さんにとって「猫と暮らす」という夢を叶えてくれた子です。

　常に動物がいる家庭で育った飼い主さんは、かねてから猫と一緒に暮らしたいと思い、里親サイトにて応募。ですが、「男性の一人暮らし」という壁が高く、選ばれることはありませんでした。

　諦めて、ペットショップから猫を迎えよう……。そう思っていた矢先、里親募集されているうづきちゃんを目にし、不思議と「この子は僕の家族になる子だ」と確信したといいます。

　うづきちゃんは遠方のとあるお宅の裏庭で生まれ、母親やきょうだいとともに保護された子です。きょうだいは元気で、すぐに里親が決まりましたが、うづきちゃんは体重が平均の半分ほど。目やにで目が開けられず、食事をする元気もありませんでした。


　保護主さんからは、「大変かもしれません」と言われたものの、迎え入れたい気持ちは揺らぎません。

「私のうちに来る子という直感を信じました。また断られると思っていましたが、里親に選ばれたんです」


　うづきちゃんは警戒心が強く、ツンデレな猫らしい性格。ツンデレの高低差が激しいため、飼い主さんたちはいつも翻弄されています。


　来客時には警戒して隠れるものの、すぐに慣れて触らせてくれるため、エマちゃんを迎える前、飼い主さんは「仲良くできるはず」と思っていました。

　しかし、蓋をあけてみると、想像以上にエマちゃんに対して警戒した様子を見せたといいます。

「エマには新しく購入したケージに入ってもらい、ケージ越しにうづきと対面させました。でも、エマの臭いを嗅いだ直後、うづきは3回も嘔吐。一度もしたことのない威嚇をし始めたので、初対面はここで中止しました」

　そこで、別部屋にて1ヶ月ほど共同生活をしてもらうことに。1ヶ月後からは1日10分、数日後には20分と、対面時間を徐々に増やしていった結果、2匹は同じ空間で過ごせるようになり、キャットタワーも共有できるほどの仲良しさんになれました。



「わがままなうづきでしたが、エマがきてからはおもちゃを譲ったり、毛づくろいをしてあげたりと、お姉ちゃんらしくなりました。シャンプー中、エマが嫌がって鳴いていると、うづきは大嫌いなお風呂へ様子を見に来ます」

　本当の姉妹のような絆で結ばれた2匹は、悪の結託をすることもあるとか。

「うづきがイタズラをしようとする時が、エマには分かるみたい。後ろについていき、一緒に悪さをします（笑）」


　猫が家にいる尊さを飼い主さんたちはひしひしと感じながら、いろんな意味で目が離せない、猫との暮らしを楽しみ続けていきます。

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＜取材・文／愛玩動物飼養管理士・古川諭香＞
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